L’Observatoire Hommes-Milieux International Nunavik a été créé en 2012, sous l’égide commune de ses organismes de tutelle : l’Institut Écologie et Environnement du CNRS, le Centre des Études Nordiques et l’Association Régionale du Kativik. Le fait structurant étudié est établi par le contexte climatique, écologique, social et culturel de l’Arctique et la volonté des communautés résidentes de maitriser leur développement et de prendre en main la gestion de leurs ressources et de leur territoire. L’événement fondateur est constitué par les impacts cumulatifs du changement global et le lancement en 2011 d’un vaste programme de développement économique du Grand Nord.